История 3. Кактусовый хрен

На юге наступала весна. За окнами институтского корпуса разлилось солнечное апрельское утро. Небо было чистым, ярко-голубым. Весна дышала своим легким ветерком, обдувая вдали молодую нежную зелень, еще совсем недавно начавшую распускаться на некоторых деревьях. Солнечные лучи проникали в студенческую аудиторию, падая на серые стены, крашенный коричневый пол и гипсовые фигуры, и бюсты античных мифологических героев. Гипсовые тела ослепляли своей белизной, создавая контраст с темными драпировками, используемыми в качестве оттеняющего глубокого фона. Казалось, что вот-вот произойдет чудо и они оживут, превратясь в настоящих живых людей из крови и плоти. Время шло, а чуда все никак не происходило. И студентам ничего не оставалось, как усмирить свои разбуженные весной души и расположиться вокруг гипсовой натуры.

Сев полукругом за мольбертами, студенты начали работать над заданием, энергично шурша графитом карандашей сразу всей группой.

В это утро у Даши отсутствовал рабочий настрой. У нее то ломались карандаши, то падали на пол ластик, то срывались с мольберта кнопки, укрепляющие лист ватмана к планшету. Кроме того, ничего не получалось, вдохновение покинуло Дашу в неизвестном ей направлении. Она смотрела на греческого Аполлона как на врага. Потом, встав со своего места, отошла в дальний угол аудитории и издалека взглянула на гипсовую голову. Это лицо ей кого-то напоминало, то ли старшекурсника, который ей давно нравился, то ли еще кого-то. Она не могла понять. Преподаватель посмотрел в Дашину сторону и сказал: «Вы тут устраивайтесь, начинайте потихоньку работать, а я ненадолго отлучусь», и с этими словами и какой-то гипсовой головой исчез за двухстворчатую дверью.

«Все, больше не могу, ничего не получится сегодня!» Даша услышала за своей спиной знакомый голос. Обернувшись увидела рядом с собой Катю, со сломанным карандашом в руке и порезанным пальцем лезвием, которым еще мгновенье назад она подтачивала свой затупившийся карандаш.
Девушки подошли к окну, из которого сочился солнечный свет. На улице было хорошо, свежо и празднично зелено. Вдруг, Катя обратила внимание на то, что в аудитории, где они занимаются рисункам, тоже есть зелень, только комнатная. На полу стояли большие глиняные горшки с какими-то чахлыми растениями. Но среди всех, выделялось одно высокое и мощное. Это был кактус. Колючий, с продолговатыми плоскими лепешками, похожими на листья.
Катя обошла кактус вокруг, и вдруг, присела, прикрыв рукой рот. Даша заметила, что Катя сидит на корточках возле кактуса, и тихо смеется. Подойдя к Кате, Даша тоже улыбнулась. Однокурсники повернувшись к девушкам, заволновались: «Вы чего там смеетесь?» И все постепенно подходили и начинали улыбаться.

Когда за мольбертами не осталось никого, в аудиторию вошел преподаватель, и удивленно посмотрел на окруживших кактус студентов. «Что здесь происходит?»-спросил озадаченный преподаватель. Студенты расступились и стало видно, что кто-то выцарапал на одном
из кактусовом листов, между редкими острыми иголками, тоненькими линиями слово «хрен».